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L'annonce vient d'être faite à New York...

New York : Lexus a annoncé hier que la toute nouvelle CT 200h hybride compact (présentée à Genève) sera en vente aux Etats-Unis début 2011 (avec un départ de production prévu pour la fin de l'année). C'est un événement car il s'agit là du premier véhicule full hybrid du segment compact premium, même s'il n'incarne pas la seconde étape révolutionnaire de la technologie hybride telle qu'on l'entrevoit chez Peugeot, Porsche ou Audi (avec leur idée nouvelle de placer les moteurs décentralisés).

Attention, il ne s'agit pas exactement de la version Lexus de la Toyota Prius : dans cette CT 200h, le moteur électrique, le générateur et le répartiteur de puissance sont logés au sein d'un même carter de transmission, extrêmement compact, de la taille d'une boîte de vitesses conventionnelle. L'entraînement des roues avant est assuré de manière transparente par le système Shift-by-wire du Lexus Hybrid Drive et la transmission variable en continu E-CVT.
Lexus a déjà plus d'une dizaine d'années d'expérience dans la technologie des groupes motopropulseurs, full hybrid'. Après le lancement inaugural, en 2005, du RX 400h, Lexus a poursuivi l'introduction de la technologie totalement hybride sur le marché des berlines de prestige et de luxe avec la GS 450h, en 2006, et la LS 600h en 2007. Plus récemment, le lancement l'an passé du RX 450h, a inauguré la seconde génération du Lexus Hybrid Drive, dans une version largement optimisée.

Le système full hybrid' de la CT 200h associe un moteur thermique VVT-i 1,8 litre, un puissant moteur électrique, un générateur, une batterie haute capacité, une électronique de puissance et un répartiteur de puissance qui, via un train épicycloïdal centralisé ré-affecte la puissance des moteurs thermique, électrique et du générateur selon les exigences de fonctionnement.
Les néophytes retiendront que la nouvelle Lexus CT 200h est un véhicule totalement hybride, capable de fonctionner soit en mode essence soit en mode électrique ou en combinant les deux. Le groupe motopropulseur hybride associe les performances d'un système hybride parallèle aux gains de consommation d'un système hybride série.
Concrètement, la technologie full hybrid confère à cette voiture un silence de fonctionnement remarquable, une accélération progressive et impressionnante et une réduction de sa consommation de façon radicale.

Pour ce qui est de la performance technique, on notera aussi que cette voiture est dotée d'une nouvelle plateforme, avec une suspension arrière inédite à double triangulation et bras tiré.
Sachons aussi que le berceau moteur avant dispose de stabilisateurs latéraux exclusifs et les vibrations associées au silencieux principal de la ligne d'échappement ont été minimisées.
La CT 200h reçoit également, en exclusivité sur le segment des compactes premium, un système d'amortissement et de stabilisation latérale avant et arrière. Cette innovation atténue et minimise les vibrations parasites de la caisse. Bref du confort, y compris dans la direction.

A l'intérieur : du premium certes, mais de la simplicité absolue dans les formes et de l'ergonomie. L'ambiance est luxueuse (lire plus loin). Pour autant,  il faut se rappeler le concept de ces voitures à double fonctions et trois options :
les programmes ECO et NORMAL donnent la priorité au style de conduite Relaxing. Avec le style de conduite Dynamic, on préférera le mode SPORT. La CT 200h permet aussi de choisir le programme EV, un mode tout électrique non disponible sur les véhicules semi-hybrides (« mild hybrid »), qui permet un fonctionnement ultra silencieux et ultra écologique, sans émissions de C O2, de N Ox ou de particules.
Le voici expliqué dans le détail par le constructeur :
" En fonction de l'autonomie de la batterie, le mode EV permet une conduite en ville sans stress, sans bruit, et sans émissions de C O2, de N Ox et de particules, sur une distance maximale de 2 km. La coupure du moteur thermique dans le mode EV permet de réduire significativement la consommation totale de la nouvelle Lexus.
Le programme ECO limite la réponse du papillon des gaz aux sollicitations trop énergiques du conducteur sur la pédale d'accélérateur et optimise le réglage de la climatisation pour réduire la consommation de carburant. En fonction des conditions de roulage, le mode ECO aide le conducteur à adopter un style de conduite plus coulé et donc plus économe.
Doté d'un réglage spécifique pour bénéficier de plus de puissance de la part du moteur électrique, le programme SPORT donne la priorité au style de conduite Dynamic et optimise les performances et l'agilité de la CT 200h. Il modifie le réglage du papillon des gaz et de la direction électrique assistée EPS, au bénéfice d'une réponse plus rapide aux sollicitations du conducteur. Les interventions du système de contrôle de stabilité du véhicule VSC et de contrôle de motricité TRC se font alors plus discrètes pour permettre la pleine exploitation des qualités dynamiques très complètes de la CT 200h.
Le combiné d'instruments adopte un rétroéclairage bleu hybride en mode EV, ECO et NORMAL qui passe au rouge lorsque le mode SPORT est sélectionné. Simultanément, l'indicateur de puissance du système hybride se transforme en tachymètre."

Lexus Hybrid Drive... comment ça marche ?
Au cours d'un trajet, la Lexus Hybrid Drive alterne les modes de fonctionnement pour optimiser le rendement global du véhicule.
Le moteur thermique se coupe automatiquement à l'arrêt pour économiser le carburant. Dans les phases peu favorables au rendement du moteur thermique, comme le démarrage et à vitesse faible ou modérée, la CT 200h est animée par le seul moteur électrique, pour une suppression totale des émissions de C O2, de N Ox et de particules. Et dans les conditions de roulage normales, la contribution du moteur thermique et du moteur électrique est constamment ajustée pour garantir le meilleur niveau de performances et de rendement.
Via le système de contrôle de freinage électronique régénératif ECB-R, le moteur électrique se comporte comme un générateur haute puissance pendant la décélération et le freinage. Ce système optimise la gestion de l'énergie du Lexus Hybrid Drive en récupérant l'énergie cinétique, normalement dissipée sous forme de chaleur pendant la décélération ou le freinage, pour la stocker sous forme électrique dans la batterie haute capacité.

Design

Largement inspirée par le concept LF-Ch, révélé au Salon de l'Automobile de Francfort 2009, la CT 200h incarne une évolution du design L-finesse, caractérisée par des lignes assez puissantes : arêtes marquées en rupture avec celui de ses rivales sur le segment des compactes premium. Le bouclier avant, très bas, et le déflecteur, très sculpté, sont prolongés par les ailes avant, bien dessinées et plutôt athlétiques.
La nouvelle calandre intègre l'élément stylistique L-finesse de la pointe de flèche en partie haute de l'entourage chromé. Elle est flanquée par des blocs optiques* clairement positionnés dans un plan supérieur à celui de la calandre.
De profil, on remarquera  le pare-brise très incliné et une ligne de pavillon étirée.
De ce point de vue elle paraît naturellement moins aérodynamique que la Prius (si théâtrale) mais sa carrosserie s'incurve naturellement vers l'arrière pour accompagner l'écoulement de l'air à la poupe du véhicule. Les angles avant et arrière de la CT 200h sont cintrés et les ailes sculptées pour favoriser l'écoulement de l'air le long des flancs du véhicule et limiter les turbulences aérodynamiques dans les passages de roues. Idem  pour la partie située en dessous de la ceinture de caisse.

Autres caractéristiques : empattement long, 2.600 mm, volume de coffre de 345 litres, passant à 700 litres sièges arrière rabattus.
La CT 200h reçoit des jantes en alliage 17" et un badge bleu hybride. Elle est disponible en dix teintes carrosserie, dont deux sont nouvelles, Jaune Or et Marron Chocolat.

Fiche technique préliminairer - CT 200h
Lexus Hybrid Drive
Moteur
Nombre de cylindres, disposition                                 4 cylindres, en ligne
Cylindrée (cm3)                                                             1.800
Indice d'octane                                                                                  95 ou plus
Générateur électrique
Type                                                                                                Moteur synchrone à aimant permanent
Batterie Haute Tension
Type                                                                                                      Nickel-Métal Hydrure (Ni-MH)
Transmission
Type                                                                                                  Traction avant
Boîte de vitesses                                                                         Transmission variable en continu à gestion électrique (E-CVT)
Suspensions
Avant                                                                                              Ressort hélicoidal, amortisseur
Jambes de force McPherson avec barre stabilisatrice
Arrière                                                                                             Ressort hélicoidal, amortisseur
Double triangulation

(suite)

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